En Kakuma, condado de Turkana, al norte de Kenia, el cruel sol golpea la tierra seca y árida, ni siquiera se puede ver una nube en el cielo azul.
El Condado de Turkana tiene una de las más duras condiciones climáticas en el África subsahariana, con períodos secos que se prolongan, los patrones de lluvia cambian y el agua escasea. Las temperaturas a veces alcanzan los 50 grados.
El calor es tan inmenso que después de unas pocas horas de permanecer al sol, uno se siente como si su lengua estuviera cubierta de pelo y los labios secos, rotos y agrietados.
La mayoría de las personas que viven aquí son pastores nómadas que solo crían ganado y se desplazan de un lugar a otro en busca de pastos y agua para sus animales.
Dependen en gran medida de la ayuda alimentaria debido a la persistente sequía que afecta a la zona. A principios de este año, se informó que decenas de personas murieron de hambre tanto en Baringo como en el condado de Turkana.
Si no fuera por los oasis que crean manchas verdes por todo el lugar, ningún humano se atrevería a vivir en estas vastas tierras de arena ardiente, donde casi nada crece.
Riego por goteo
Pero sorprendentemente, un área en este desierto ahora está llena de una variedad de vegetales verdes como espinacas, coles, tomates, kales y calabazas, entre otros.
Algunos refugiados innovadores en el campamento de refugiados de Kakuma en el condado de Turkana están volviendo verde el desierto, guiando a las aves y las abejas a las camas de agua seca donde excavan y usan tuberías para regar sus jardines.
Kakuma alberga a unas 190.000 personas desplazadas y refugiados de Sudán del Sur, Somalia, Etiopía, Burundi y la República Democrática del Congo (RDC), entre otros.
La mayoría de los refugiados dedicados a la agricultura son de países donde la agricultura es común, como Etiopía, Burundi y RDC.
Msajimana Posuberi, de 49 años, de la RDC, es uno de los agricultores. Él le contó a la Agencia Anadolu que emplearon métodos de cultivo arcaicos para rastrear el agua en el desierto.
Él dice que siguen a las abejas y las aves en el desierto hasta que encuentran pozos de agua seca. “Donde hay abejas y pájaros, hay agua. Siempre hemos seguido a las aves y las abejas ... en casa así es como rastreamos el agua. Las aves y las abejas siempre viven cerca de las áreas de agua", dijo.
Cuando encuentran ríos subterráneos y pasajes de agua principalmente cerca de ríos secos, cavan pozos en estas áreas.
Una vez que encuentran agua, usan tuberías conectadas a una bomba de pedales que conectan a través de las tuberías a sus granjas y hacen pequeños agujeros para utilizar el sistema de riego por goteo.
"Tenemos cuidado solo de regar las plantas antes de que salga el sol y más tarde después de que se ponga el sol para limitar la evaporación, como en este momento es alrededor de las 6:30 pm hora local (15:30 GMT) y nuestras plantas no se secan", dijo.
Agregó, "así es como luchamos contra el clima del desierto".
Posuberi apunta a una sección de la tubería donde gotas de agua caen a la superficie antes de ser absorbidas por el suelo. Se levanta con los pantalones empapados. Él inclina su cabeza lejos de la luz del sol poniente y señala una sección donde está cultivando kales. La vista es increíble, escondidas en lo profundo del desierto hay verdes hectáreas de cultivos.
Estos agricultores han reclamado tierras del desierto para la agricultura y cultivan árboles para garantizar que el clima de la región cambie.
"Ves que también cultivamos árboles porque nuestro motivo es cambiar el clima de este lugar, donde hay árboles, siempre habrá agua".
“De vuelta en mi país, tenemos granjas y mucha lluvia. El clima es muy bueno en comparación con este lugar, la agricultura en casa es fácil porque nuestras estaciones son mejores que allí en el desierto", dijo.
Posuberi dice que desde la agricultura ha podido complementar con verduras frescas las raciones de alimentos que recibe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
También vende sus productos a las comunidades y puede obtener cuotas escolares para sus hijos.
Otra refugiada, Kizimana Felicity de Burundi, también dice que la agricultura ha cambiado su vida en el campamento de refugiados de Kakuma.
“Cuando llegué al campamento de refugiados de Kakuma las cosas estaban mal, sufrí mucho. La comida era muy escasa y siendo granjera, fui en busca de un lugar para cultivar y eso me llevó aquí", dijo con alegría.
'Los refugiados son un reflejo positivo de este entorno'
"Solía odiar las verduras, tal vez porque no las teníamos, pero aquí, en el mercado de Kakuma, los refugiados nos venden verduras, son nutritivas y sabrosas", dijo a la Agencia Anadolu Lomaruk El-Nyoroike, un pastor y sastre de medio tiempo de la comunidad turana de Turkana.
"He visitado sus granjas y me sorprendió que cualquier cosa pueda crecer en esta tierra; hemos aprendido mucho de ellos", dijo.
Edith Imbolokonye Ingutia, oficial de medios de subsistencia de ACNUR para el campamento de refugiados de Kakuma, dijo a la Agencia Anadolu que los refugiados son una bendición para el condado de Turkana y que están cambiando gradualmente el entorno.
“Los refugiados son un reflejo positivo de este entorno. Ahora hemos podido ver que podemos reclamar tierras. La comunidad de acogida puede tener alimentos para sus animales, alimentos para su propio consumo y también alimentos para la venta", dijo.
Ella dijo que ACNUR también está apoyando a los refugiados cultivando 180 hectáreas de sorgo en Kakuma con 3.300 huertas caseras en una asociación con el Programa Mundial de Alimentos y la Organización de Alimentos y Agricultura.
*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
