Wejden Jlassi
02 Février 2021•Mise à jour: 02 Février 2021
AA/Téhéran
L'Iran a annoncé, mardi, qu'il avait libéré l'équipage du pétrolier sud-coréen, saisi depuis le 4 janvier, pour avoir prétendument causé "une pollution maritime".
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a déclaré par voie de communiqué, que cette démarche faisait suite à une demande du gouvernement sud-coréen.
Il a indiqué que les autorités judiciaires iraniennes ont soutenu la décision portant sur la libération de l'équipage du pétrolier, soulignant que le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi s'est entretenu, mardi, avec son homologue sud-coréen Choi Jong-kun au téléphone qui lui a assuré, par la même occasion, que Séoul déployait "le maximum d'efforts" pour débloquer les fonds iraniens le plus tôt possible.
Le vice-ministre sud-coréen des Affaires étrangères a mené en janvier, dans le cadre d'une visite prévue de longue date, des entretiens à Téhéran sur le pétrolier saisi et les sommes gelées.
Khatibzadeh n'a pas précisé si les membres d'équipage concernés par cette autorisation avaient déjà quitté le territoire iranien.
Le 4 janvier courant, les Gardiens de la Révolution iranienne ont saisi un pétrolier battant pavillon de la Corée du Sud, dans les eaux territoriales du golfe Persique, pour des raisons liées à la pollution de l'environnement causée par le navire.
Séoul avait déclaré que le pétrolier était en provenance du port de Jubail en Arabie saoudite et transportait 7 200 tonnes de « produits chimiques pétroliers », dont du méthanol.
Dans le même contexte, le ministère sud-coréen de la Défense avait aussitôt dépêché le "Cheonghae Unit" (unité antipiraterie de la marine sud-coréenne) dans les eaux proches du détroit d'Ormuz après avoir reçu un rapport sur la saisie du pétrolier par l'Iran.
Selon des médias locaux, l'Iran aurait saisi le navire sud-coréen pour mettre la pression sur Séoul qui a gelé plus de 9 milliards de dollars de fonds iraniens en vertu des sanctions américaines sur le programme nucléaire de Téhéran.
Environ 3 000 milliards de wons (2,7 milliards de dollars) déposés par la succursale de la Banque iranienne Mellat à Séoul ont été saisis par la Banque de Corée du Sud, tandis qu'environ 7 milliards de dollars de fonds pétroliers iraniens ont été gelés par la Banque industrielle de Corée et la Banque Woori, selon l'agence de presse sud-coréenne (Yonhap, Officiel).
*Traduit de l'arabe par Wejden Jlassi
