Pakistan : Fermeture des bureaux de vote pour les élections générales

AA / Islamabad - Karachi / Islamuddin Sajid et Aamir Latif

Les bureaux de vote au Pakistan ont fermé, jeudi, après que des millions d'électeurs ont exprimé leur suffrage lors des élections générales visant à élire un nouveau gouvernement pour les cinq prochaines années, sur fond de renforcement des mesures de sécurité et d'interruption des services de téléphonie mobile et d'internet mobile. Plusieurs attentats à la bombe ont émaillé la journée électorale, faisant au moins huit morts.

Le scrutin est terminé, mais les personnes se trouvant à l'intérieur des bureaux de vote seront encore autorisées à exprimer leur suffrage, selon la Commission électorale du Pakistan.

Le scrutin a débuté à 8 heures, heure locale (3h00GMT) et s'est achevé à 17 heures.

Des milliers de policiers et de paramilitaires ont été déployés dans tout le pays pour assurer le déroulement pacifique des élections, dans le contexte des récentes attaques de militants contre des bureaux de vote dans les provinces du Baloutchistan (sud-ouest) et du Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest).

Au moins huit personnes, dont un enfant, ainsi que sept membres du personnel de sécurité ont été tués et plusieurs autres ont été blessés lors d'attaques dans ces deux provinces.

Des affrontements entre militants de partis politiques ont également été signalés dans différentes régions du pays, mais aucune victime n'a été signalée.

Les électeurs ont formé de longues files d'attente devant les bureaux de vote de la capitale Islamabad, ainsi que de Lahore, Karachi, Peshawar, Quetta et d'autres villes importantes.

Plus de 128 millions d'électeurs sont habilités à voter pour désigner les 266 députés de la Chambre basse du Parlement et les 749 députés des quatre assemblées provinciales. La Commission électorale du Pakistan (ECP) communiquera plus tard dans la soirée le nombre de voix exprimées.

** Interruption des services de téléphonie mobile et d'internet mobile

Le ministère de l'intérieur a ordonné, plus tôt dans la matinée, la suspension temporaire des services de téléphonie mobile, ainsi que la coupure des services d'internet mobile dans tout le pays.

Il a affirmé que cette décision avait été prise "pour mettre en place des mesures de protection" contre les menaces à la sécurité, dans un contexte de "détérioration de la situation sécuritaire".

Au moins 29 personnes ont été tuées au Pakistan, mercredi, dans trois attentats à la bombe distincts.

"Les données relatives au réseau indiquent que des coupures d'Internet sont actuellement observées dans plusieurs régions du Pakistan, en plus des perturbations du réseau mobile ; cette situation survient le jour des élections et fait suite à des mois de censure numérique ciblant l'opposition politique", a déclaré l'organisation de surveillance de la cybersécurité et de la gouvernance d'Internet, NetBlocks, dans une brève déclaration.

Des retards dans le vote ont été signalés dans plusieurs régions.

De nombreuses personnes se sont plaintes d'avoir des difficultés à trouver leur bureau de vote, car la permanence téléphonique de la Commission électorale ne fonctionnait pas en raison de la suspension des services de téléphonie mobile.

Selon la Commission électorale, 28 626 candidats issus de 150 partis politiques sont en lice pour les sièges de l'Assemblée nationale et des assemblées provinciales dans l'ensemble du pays.

Le Commissaire en chef des élections du Pakistan, Sikandar Sultan Raja, a souligné que la suspension des services de téléphonie mobile et d'Internet "n'affecte pas" le travail de l'organisme de surveillance.

"La nuit dernière, les autorités m'ont assuré que les services d'Internet ne seraient pas suspendus, mais la télévision a annoncé, jeudi matin, que les services d'Internet avaient été suspendus dans tout le pays", a déclaré Sikandar Sultan Raja à la presse à Islamabad.

Des candidats et des membres du public ont toutefois critiqué cette décision.

L'ancien ministre des affaires étrangères Bilawal Bhutto Zardari a exigé le rétablissement "immédiat" des services de téléphonie mobile. "Les services de téléphonie mobile doivent être rétablis immédiatement dans tout le pays. J'ai demandé à mon parti de s'adresser à la fois à l'ECP et aux tribunaux à cette fin", a déclaré Zardari sur X.

"Interrompre les services de téléphonie mobile le jour du scrutin, marque le point de départ de la fraude le jour de l'élection. Le climat qui régnait avant le scrutin était déjà l'un des pires de l'histoire du Pakistan", a déclaré sur X le candidat indépendant Mustafa Nawaz Khokhar, de la circonscription d'Islamabad.

Et d'ajouter : "Priver les candidats de leurs agents et de leur personnel le jour de l'élection est inacceptable".

"Comment peut-on contrôler les irrégularités et les mettre en évidence ? Le temps que les informations soient révélées, l'élection aura été volée", a-t-il ajouté.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj