Vanuatu : au moins un mort et plus de 30 disparus dans le naufrage d’un ferry

Au moins une personne est morte et plus de 30 autres sont portées disparues après le naufrage d’un ferry au Vanuatu, dans le Pacifique Sud, ont annoncé dimanche les autorités de l’archipel.

Le MV Matui, qui transportait plus de 40 passagers et membres d’équipage, a coulé alors qu’il assurait la liaison entre les îles d’Espiritu Santo et d’Ambae, dans des conditions météorologiques difficiles.

Dans un communiqué, les services du Premier ministre Jotham Napat ont indiqué qu’une dépouille avait été repêchée et que 15 personnes avaient été secourues, tandis que « plus de 30 personnes restent portées disparues ».

Selon les premières constatations communiquées par le gouvernement, le naufrage « semble résulter de vents violents, de la non-prise en compte des avertissements maritimes, et peut-être de négligence avec notamment une surcharge du navire ».

Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes du drame.

L’armée française mobilisée dans les recherches

Le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (COSS) de Nouvelle-Calédonie coordonne les opérations de recherche et de sauvetage.

Un avion Falcon 200 de l’armée française, basé en Nouvelle-Calédonie, a été déployé dimanche afin d’effectuer des recherches « en coordination avec les navires vanuatais présents sur la zone », selon le Haut-commissariat de Nouvelle-Calédonie, cité par la presse française.

Les opérations se déroulent dans des conditions météorologiques difficiles, avec des vents de sud-est atteignant 20 nœuds, soit environ 37 km/h, et une mer décrite comme « agitée à forte ».