États-Unis : une vague de chaleur extrême met les réseaux électriques sous pression

Une chaleur extrême va s'abattre sur le centre des États-Unis, des montagnes Rocheuses jusqu'au fleuve Mississippi, avant de s'étendre à la côte du golfe du Mexique d'ici la fin du mois, mettant sous pression les réseaux électriques régionaux.

Des alertes et avis de chaleur sont en vigueur du Montana au Texas. À Dallas, les températures devraient atteindre 38 °C samedi et rester au-dessus de ce seuil au moins jusqu'à mercredi, selon Bloomberg.

Avec le taux d'humidité, la température ressentie pourrait grimper jusqu'à 42 °C. Une autre zone de forte chaleur touche également le sud de la Californie et l'Arizona, où le mercure pourrait atteindre 47 °C samedi à Phoenix.

« Il s'agit d'un phénomène assez persistant », a déclaré Bob Oravec, prévisionniste principal au Centre américain de prévision météorologique. « Sous une forme ou une autre, il devrait se maintenir tout au long de la semaine prochaine.

Les conditions évoluent légèrement chaque jour, mais ce schéma devrait perdurer jusqu'à la fin du mois. »

Cette vague de chaleur prolongée devrait entraîner une hausse de la demande en électricité dans certaines régions de 20 États. Par ailleurs, les vents plus faibles associés au système de haute pression pourraient réduire la production d'énergie éolienne.

Selon les prévisions, 89 records quotidiens de chaleur pourraient être égalés ou battus samedi, tandis que 229 records de températures minimales nocturnes sont également menacés. À Rapid City, dans le Dakota du Sud, la température pourrait atteindre un niveau record de 41 °C dimanche.

Les températures élevées durant la nuit aggravent la consommation d'électricité en limitant le refroidissement naturel et augmentent les risques pour la santé des populations, ainsi que pour les animaux et les cultures.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir